Argentina y Brasil jugarán este sábado la final de la Copa América 2020 que a causa de la pandemia se juega en este 2021. Los dos seleccionados más importantes de Sudamérica frente a frente y en cada uno dos de los jugadores más importantes de la historia: Lionel Messi y Neymar Jr. Que sea fútbol.

El desempeño de las máximas figuras de cada seleccionado se diferencia por completo: mientras esta edición del torneo continental disfruta de un Messi apoteótico, observa a un Neymar secundario, con más show intrascendente que decisivo.

Messi. Disputó todos los minutos de los seis partidos de la Selección en la Copa América. De los 11 goles de la Argentina, La Pulga participó en nueve: cinco anotados más cuatro asistencias, lo que lo convierten en líder en ambas categorías.

El único partido en el que el delantero rosarino no estuvo involucrado en el marcador fue en la victoria por 1 a 0 ante Paraguay.

Lionel Messi, capitán, genio y figura de la Selección Argentina en la Copa América (REUTERS/Ueslei Marcelino).Por: REUTERS

Neymar Jr. Jugó cinco de los seis partidos de Brasil previos a la final de la Copa América debido a que se ausentó del último encuentro de la Primera Fase que los de Tité igualaron 1 a 1 ante Ecuador. El jugador del PSG tiene en su haber dos goles y tres asistencias.

Sus momentos destacados: la asistencia de gol en el minuto 90 frente a Colombia en la fase de grupos y la asistencia a Lucas Paquetá para el gol que le dio a Brasil la clasificación a la final.
Neymar en la Copa América (EFE/Andre Coelho).

Messi (34) y Neymar (29), máximas estrellas del fútbol sudamericano y de las más importantes a nivel mundial, protagonizarán en el estadio Maracaná el octavo enfrentamiento entre ambos, que entre 2013 y 2017 coincidieron en el FC Barcelona.

En los siete encuentros anteriores que disputaron como rivales, tanto en clubes como en selecciones, el equilibrio es absoluto: tres victorias para cada uno y un empate.

En clubes

Fueron dos veces. La primera vez fue en el Mundial de Clubes 2011, cuando en la final entre Barcelona y Santos, los blaugrana ganaron 4-0 con dos goles de La Pulga. El segundo fue 10 años después, cuando por los octavos de final de la Champions League 2020/21 el PSG de Neymar se impuso al Barça de Messi por un marcador global de 5-2.

En Selección

Se enfrentaron en cuatro oportunidades, pero ninguna en el ámbito de Mundial o Copa América. La primera vez fue en Doha, Qatar, en el 2010 y Lionel Messi anotó el 1-0 definitivo para Argentina en los minutos finales del compromiso. La segunda y acaso más recordada fue en New Jersey, Estados Unidos, en 2012, aquel día en que la Albiceleste se impuso 4 a 3 con uno de los mejores goles en la carrera de La Pulga en la Selección.

En 2014 Messi y Neymar se enfrentaron por tercera vez con las camisetas de sus seleccionados. Fue en China y Brasil ganó 2 a 0 y ninguno de los dos marcó. Finalmente la última fue por las Eliminatorias del Mundial de Rusia 2018, partido en el que la Verdeamarela goleó 3 a 0 con dos de Ney.

Messi y Neymar en Eliminatorias para Rusia 2018 (AFP Douglas Magno).

Un amistoso solidario

El 2 de julio del 2013 Messi y Neymar se enfrentaron en Lima, Perú, en un partido llamado Duelo de Gigantes, cuyo objetivo fue el de recaudar fondos para niños y adolescentes de ese país. Fue 8 a 5 para el equipo del argentino. /TN

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